Anders Andrae är initiativtagaren till “Den långa vandringen”. Projektet, som möjliggör långdistansvandringar för människor med funktionsvariationer, är en produkt av ett livslångt friluftsintresse och lusten att hjälpa andra. Anders, som själv är rullstolsburen, berättar för oss att han själv hittade sitt syfte i att vara ute.

“Jag har alltid uppskattat att vara ute. Jag är uppvuxen i Värmland med skogen precis inpå. Tack vare det så drog mina föräldrar alltid med mig ut i skogen och att det var det som gjorde att jag blev så intresserad av natur och vildmark. Men efter en operation for jag in och ut på sjukhuset under sex års tid. Jag ville ta igen det förlorade och tog mig ut i skogen igen,” berättar Anders.

Som barn hade Anders en stor idol med koppling till friluftsliv: naturfotografen Jan Lindblad. Medan andra barn hade musikidoler att se upp till vände sig Anders till naturen. Cowboyfilmer var ett annat intresse.

”Som tonåring kanske sånt anses vara töntigt. Jag blev mobbad under min skolgång. Om det berodde på mina idoler eller något annat vet jag inte. Men jag är envis. Jag växte till exempel upp i ett hus med trappor som inte var anpassat för en kille med rullstol. Allt det här lärde mig att kämpa och det gjorde mig nog till den jag är idag.”

Den långa vandringen

Konceptet “Den Långa Vandringen” föddes under friluftslivets år 2021. Det är inte bara en fysisk utmaning, det är också en social och emotionell resa. Målet är att göra vildmark och friluftsliv tillgängligt för alla, oavsett funktionsvariation. Mellan 2020 och 2023 ledde Anders Andrae vandringar längs Cykelvasaleden, en 95 km lång sträcka från Berga by i Sälen till Mora i Dalarna. I juli 2024 expanderar projektet till St. Olavsleden mellan Östersund och Åre i Jämtland, en sträcka på 110 km. Tillsammans med vandringspartnern Linus Palmqvist från Naturens Hemligheter arrangerar Anders i år världens längsta organiserade vandring för människor med funktionsvariationer.

Ta dig ut!

När vi träffar Anders Andrae, som också driver företaget Willut, får vi en inblick i hans drivkraft och vision. “Jag började blogga och fick många frågor om tillgänglighet. Det var då jag började arrangera promenader som någonstans är grunden och startskottet till de vandringar vi gör idag,” säger han. Willut jobbar konsulterande kring tillgänglighet i naturområden och arrangerar promenader och naturupplevelser för personer med olika funktionsvariationer. Genom Willut har Anders kunnat erbjuda värdefulla upplevelser och bidra till ökad tillgänglighet i skog och mark.

Met finns fortfarande mycket att göra för att anpassa naturupplevelser till fler. Dessutom är det inte alltid lätt att hitta information om tillgänglighet i exempelvis naturreservat eller på utflyktsmål. Anders vill uppmana alla att våga.

”Första steget är att utforska ditt närområde. Ta äventyret i små steg. Kanske klarar du ändå av ett litet hinder. När du känner dig mer bekväm tar du nästa steg. Det är klart att äventyret underlättas ju mer tillgänglighetsanpassad platsen är, men försök att ta dig ut även om vägen är grusad och inte asfalterad. Det är egentligen bara att testa.”